눈치를 보는 나, 혹시 더 인정받고 싶어서일까

눈치를 본다는 것은 내 능력보다 높은 평가를 받고 싶기 때문이다

한 번쯤 이런 경험 있으셨죠?
회의 시간, 할 말은 많은데 왠지 말문이 막히는 순간.
팀장님의 표정 하나, 동료들의 눈빛 하나에 괜히 위축되고, 내가 맞는 얘기를 해도 ‘지금 말해도 되나’를 먼저 고민하게 되는 순간.
돌아보면, 그때 저는 ‘상황’을 보는 게 아니라, ‘사람’의 눈치를 보고 있었어요.

왜 그랬을까요?
단순히 소심해서도, 자신감이 없어서도 아니었어요.
속 깊이 들여다보니, 저는 지금 내 실력보다 더 좋은 평가를 받고 싶었던 거예요.
“괜찮은 사람”으로, “센스 있는 팀원”으로, “괜히 튀지 않는 현명한 사람”으로 보이고 싶었던 거죠.

눈치를 본다는 건 결국, 상대방이 나를 어떻게 볼지를 끊임없이 의식하는 행동이에요.
그리고 그 밑바닥에는 ‘진짜 나’를 넘어서는 좋은 이미지를 얻고 싶은 욕망이 숨어있어요.

특히 회사 같은 조직에서는 능력만큼 중요한 게 ‘평판’이잖아요.
눈치를 보게 되는 건, 단순히 일이 잘못될까 봐가 아니라,
“이 일로 내 이미지가 깎일까 봐”
“괜히 모난 돌처럼 찍힐까 봐”
“나에 대한 기대치가 떨어질까 봐” 두려운 거예요.

그러다 보니, 우리는 때로 내 마음에 없는 말도 하고, 하지 않아도 될 걱정까지 끌어안게 돼요.
‘지금 이 말을 해도 괜찮을까?’
‘이 행동이 혹시 오해를 부르진 않을까?’
‘괜히 튀어서 미움받진 않을까?’

물론 눈치를 보는 건 인간관계를 부드럽게 만들기도 해요.
하지만, 지나치면 나 자신을 잃어버릴 수도 있어요.
남들의 기대치에 맞춰 살아가는 것, 결국은 내 마음을 쥐어짜는 일이거든요.

사실 인정받고 싶은 마음은 지극히 자연스러운 거예요.
우리는 누구나, 누군가의 “잘했어”, “너 덕분이야”라는 한마디에 살아갈 힘을 얻기도 하니까요.
문제는, 그 인정이 내가 감당할 수 있는 만큼이어야 한다는 거예요.
실력 이상으로 과한 평가를 받으려 할수록, 더 많은 눈치를 보고, 더 깊은 불안을 느끼게 됩니다.

그래서 저는 요즘 이렇게 다짐해요.
“있는 그대로의 나를 보여주자.”
“지금 내 실력만큼 평가받아도 괜찮다.”
“더 높이 보이려고 애쓰기보다, 조금씩 진짜 실력을 키우자.”

어쩌면, 진짜 자신감은 ‘잘 보이려는 노력’이 아니라 ‘내 자리에서 차근차근 쌓아올리는 힘’에서 나오는지도 몰라요.

눈치를 본다는 건 나쁜 게 아니에요.
다만, 그 눈치가 나를 괴롭게 하지 않게, 나를 잃게 하지 않게, 적당한 선을 지켜야 한다는 것.
조금씩, 솔직한 내 모습으로 살아가기로 해요.
높은 평가보다 중요한 건, 나 자신을 사랑하는 마음이니까요.

(있는 그대로의 나를 받아들이는 용기에 박수를 보내며.)